– Сейчас всю будет, – пообещал он, чуть помедлил и негромко добавил, стараясь на меня не смотреть: – Гадюку выкатят к задним воротам через десять минут.

– Отлично, – буркнул я.

Хорек испарился, оставляя нас наедине.

– Уже известны результаты эксперимента? – нейтральным тоном осведомился я.

Фэй неохотно кивнула.

– Да, группа контроля на другой стороне зафиксировала переброску через принудительный портал. К сожалению произошел распад на молекулярном уровне части груза. У другой наблюдалась значительное нарушение целостности структуры с полной потерей полезных свойств.

Вот даже как. Проще говоря, из всей кучи грунта, что насильно перекинули в Дюны, ни одна горсть не сохранилась в исходном состоянии. Звучало, как грациозный провал. Толку утаскивать месторождения кристаллов, если на выходе он полностью изменится? Идея полностью теряла свой смысл.

– И что теперь? Будете продолжать опыты?

Девушка с необычно белыми волосами покачала головой.

– Нет, проект заморожен. Нам приказано заняться усилением стабилизации доступного портала в Улье.

Я нахмурился.

– Зачем?

Фэй удивленно взглянула на меня.

– А ты еще не понял? Предстоит война с гильдией Кобальт и надо проследить, чтобы случайная атака не закрыла наш единственный выход из этого мира…

Глава 18

Набор синтетических стимуляторов ушел по баснословной цене. Весь «патронаж» оценили почти в 119 тысяч монет. Чистыми. Я, когда услышал, то сначала не поверил и уточнил, не ошибка ли, на всякий случай. Оказалось нет, не ошибка. Снятый с трупа вражеского Мистика набор действительно стоил весьма дорого.

Объяснялась такая высокая стоимость тем, что гильдия Кобальт специализировалась на разработке и производстве «боевой химии», снабжая ею своих солдат по бросовым ценам, а на экспорт отправляла втридорога.

Их «стимы» были очень высокого качества. Действовали намного дольше стандартных образцов, давали лучшие результаты и почти не имели побочных эффектов. Фактически Роллс-Ройс на рынке подобных препаратов.

За такое многие готовы платить. И платили, с большим удовольствием.

В этом отношении мне конечно дико повезло. Срубить невероятное количество монет почти из воздуха являлось подлинной удачей.

Тут надо объяснить про дележ добычи в команде. Что взято с трупа убитого лично тобой врага, то твое по праву. Принцип трофеев действовал в привычном русле обычных взаимоотношений солдат (или скорее воинов) участвовавших в битве.

В общий котел кидали лишь что-то более значимое, захваченное общими усилиями или нечто, изначально выступающее основной целью завязавшегося сражения.

В любых других случаях, каждый оставался при своих. И тут уж кому как повезет. Кто попадется в противники, сумеешь ли его одолеть и станет ли добыча значительной.

А вот совместное имущество команды шло по иной категории. Саранча, например, формально считалась общей и находилась в совместной собственности всех членов группы. Таким образом, потеря колесной платформы с дальнейшей заменой ее на глайдер класса «Гадюка» означало, что и Боцман, и Грешник, и я числились совладельцами, неся бремя расходов по ее содержанию на совместных условиях.

И если вдруг решим разбежаться когда-нибудь в будущем, то технику придется продавать, чтобы каждый получил свою законную долю.

По мне, так вполне справедливо.

Теперь, что касается всего остального добытого мной. Боцман и Грешник быстро сплавили собственные трофеи, загнав все сразу оптом в одну из торговых лавок, коих в Улье насчитывалось несколько штук. Понятия не имею, сколько конкретно они там выручили, но для «хорошенько отдохнуть» им этого определенно хватило с лихвой.

Я же в свою очередь встал перед дилеммой. И весьма сложной, надо сказать. Продавать ли свой оставшийся хабар так же или оставить его при себе. Ведь речь шла о довольно серьезных вещах. И что немаловажно, весьма дорогих. Ценнее даже уже проданных стимуляторов.

Первое, экипировка «Страж». 4-я модификация для полевых выходов, с очень высокими характеристиками, выполненная на базе отдельных модульных элементов съемного типа, с защитой, как против физического, так и против энергетического воздействия, с возможностью дальнейшей модификации улучшений в мастерской.

Крутая штучка. И пусть комплект не полон и не хватает шлема (что серьезно подрывало общие характеристики снаряжения), все равно приблизительная стоимость экипировки приближалась к полутора сотням тысяч. Не меньше.

Очень внушительная сумма. Для некоторых рейдеров и вовсе невероятная.

А Перчатка Мистика «Шторм»? Это вообще отдельный разговор. Эксклюзивный девайс, предназначенный для продвинутых спецов высокоуровневой квалификации. Увеличенное количество объемных накопителей, встроенная система запоминания изученных проекции, большая проводимость энергетических потоков, возможность создания сверхсложных печатей и аур масштабных форм до десятого ранга включительно.

Прямо скажем, на барахолке такое устройство не купишь. Как и в обычном магазинчике, где как правило отоваривались рядовые рейдеры.

Мда… Сразу видно, гильдия Кобальт не жалеет денег на содержание собственных солдат, входящих в линейные строевые части…

Разумеется, на Перчатке стояла персональная блокировка доступа по отклику Основы. Но штатный мастер-оружейник в Улье снял ее буквально за пару часов, запросив за свои услуги «всего лишь» десять тысяч монет.

Упертый хмырь стоял до последнего, не желая скидывать цену ни на йоту. Пришлось скрепя сердце выложить всю умопомрачительную сумму за два часа работы до последней копейки. Других вариантов не имелось. Аванпост не Овелон, тут мягко говоря выбор не так велик, как хотелось бы.

Да и черт с ним, зато получил полный контроль над техно-артефактом. Это куда важнее денег.

И тут мы подошли к вопросу, напрямую связанного с классом Мистика, и требующего незамедлительного разрешения. Потому что в ином случае, дальнейшее развитие начнет упираться в естественную преграду в лице Основы типа «Лазурь».

«Лазурь» – универсальный, базовый тип. Вроде фундамента. Вполне пригодный на начальных порах в период акклиматизации в междумирье. Однако после получения навыков выше пятого уровня появлялась критическая необходимость прокачки данной стандартной Основы на более узкоспециализированные модели. В противном случае, прогресс полностью останавливался. Дальнейшие развитие уже не получало закономерного движения по пути выбранного класса.

Спецификация – без нее повышать уровни навыков станет физически невозможно. Основная специализация требовала своих особенностей. В случае со вспомогательной это было уже не так важно.

Чтобы изучить навыки выше пятого уровня, мне требовалось провести апгрейд своей начальной Основы. Лазурь не давала все те возможности, что предоставляли узкоспециализированные Основы для Мистиков.

Требовались значительные изменения организма при увеличении проводимости иала с полной модификацией внутренней энергетической системы для полноценного создания проекции в независимом режиме.

Тут ведь как, Перчатка выступала в роли инструмента для того чтобы «зачерпывать» заемную силу извне в Дюнах, и в качестве накопителя в обычных мирах без иал-излучения. Без нее, обычный человек не мог создавать проекции, даже изучив соответствующие навыки. Обязательно необходим техно-артефакт.

С особой Основой эта необходимость исчезнет. Не полностью (на планетах без иал-излучения без «батареек» все равно не обойтись), но станет намного проще и удобнее оперировать внешней энергией. И что намного важнее – гораздо быстрее.

В Дюнах вообще можно будет обходиться без Перчаток, действуя, опираясь исключительно на собственные резервы для вытягивания энергии при создании Печатей и Аур.

Проще говоря, специализированная Основа делала из человека настоящего мага, кому уже не очень-то и нужны костыли в лице сторонних техно-девайсов. Они будут полезными помощниками, но не более.